Uma biblioteca dos sonhos para quem ama whisky

A história do whisky está profundamente ligada à Escócia. Isso porque o país tem mais de 500 anos de fabricação do destilado (com o registro mais antigo da bebida no mundo), aperfeiçoou o líquido com o tempo e, hoje, detém as melhores destilarias em termos de produção e envelhecimento. Whisky, afinal, é um patrimônio escocês.

Para ser considerado um scotch whisky, a bebida precisa ser produzida na Escócia e ser envelhecida por, no mínimo, três anos – na Escócia, é claro. Nada de sair da terra natal. Atualmente, o país tem pouco mais de 150 destilarias, sendo que a Diageo detém 36 delas espalhadas por quatro quadrantes principais, cada um com sua peculiaridade, técnica e sabor: as Terras Baixas, representadas pela destilaria Glenkinchie, as Terras Altas, com Clynelish, Speyside, com Cardhu, e Islay, com Caol Ila e Lagavulin.

É desses lugares que vêm os whiskies base para os diferentes Johnnie Walker, whisky escocês mais vendido no planeta que, na verdade, é resultado de blends de diferentes destilarias, estudados e aprimorados por séculos por especialistas no assunto. Entre os diferentes rótulos da bebida, que variam do Red ao Blue Label, o que dá o tom da fórmula perfeita é a complexidade do blend, o tempo de envelhecimento e a raridade dos líquidos.

Para mergulhar nessa alquimia, Page9 voou até à Escócia para uma viagem que foi de norte a sul da ilha, passando pelas principais destilarias das regiões e com destaque para uma parada estratégica: o The Archive da Diageo.

Localizado em Menstrie, um vilarejo perto de Stirling, a cerca de 40 minutos de Edimburgo nas Terras Baixas, o lugar é uma espécie de arquivo secreto que reúne boa parte da história do destilado no país e no mundo. Um endereço fechado ao público que funciona como um acervo de estudo e pesquisa para o desenvolvimento dos melhores whiskies. 

Quem comanda o lugar é Christine McCafferty, a responsável pelo acervo de publicidade, fotografias e documentos de Johnnie Walker e pela biblioteca de destilados: um espaço impressionante e o maior deste tipo no mundo, com mais de cinco mil garrafas e 200 anos de história.

Foi lá que vimos de perto, com exclusividade, algumas raridades pouco mostradas ao público. Edições comemorativas de Blue Label do 007, do Ano Novo Lunar e Cities of the Future, em colaboração com o artista Luke Halls; a garrafa preservada mais antiga de Johnnie Walker – um Old Highland Whisky dos anos 1880, encontrada no Extremo Oriente; e talvez um dos itens mais caros da coleção: o John Walker & Sons Diamond Jubilee, lançado em 2012 em comemoração aos 60 anos da Rainha Elizabeth II no trono.

Combinando todo o acervo do The Archive, seria possível encher mais de 50 campos de futebol – um capítulo impressionante da história do destilado e que deixaria qualquer fã do assunto sem fôlego.

Apesar de não ser aberto ao público, um pouco de tudo isso pode ser visto na Johnnie Walker Experience, uma espécie de museu interativo em Edimburgo que oferece de tour guiado pela história do whisky (brindes estão incluídos aos maiores de 18 anos), até degustações mais elaboradas para grupos fechados. E se você quiser viajar ainda mais pela história da bebida, Page9 entrega um guia pelas terras escocesas, muito além da capital do país.

A ROTA ESCOCESA DO WHISKY

• Comece pela Johnnie Walker Experience, em Edimburgo: uma boa introdução ao universo do whisky escocês.

• Viaje para Inverness, nas Terras Altas, e conheça as destilarias, bares, restaurantes e pubs locais para uma experiência imersiva na região das Highland Coos, vacas típicas de lá.

• Conheça a destilaria Cardhu, destilaria de 1824 cuja história começou em 1811 com uma mulher. O lugar, que seguiu por anos sob o comando feminino, oferece degustações e visitas guiadas.

• Siga para a Speyside Cooperage, em Speyside, e descubra como os barris de whisky são feitos. É possível visitar a fábrica em pleno funcionamento para descobrir toda a complexidade por trás do processo de construção de barril e envelhecimento de bebidas.

• De volta às Terras Baixas, visite a destilaria Glenkinchie: conheça os processos de fabricação do whisky em detalhes, aproveite mais uma degustação de whiskies únicos e veja o clima mudar, agora com os jardins e flores de East Lothian.