De sobremesa, serviremos obras de arte de baunilha

Se a vida é bela, a arte é doce — tão doce que dá vontade de mordê-la.

Essa é uma definição que serve perfeitamente para a nossa personagem: a premiada confeiteira Janice Wong. Ela, que já foi apontada três vezes como chef confeiteira do ano pelo World Gourmet Summit, chega ao Brasil para participar do congresso internacional Mesa Tendências, que acontece durante o Mesa São Paulo, no Memorial da América Latina.

Natural de Singapura, Janice está à frente do 2am:dessertbar em sua terra natal e de sua própria marca, com lojas também na Austrália, no Japão e na Coreia.

Mas defini-la apenas como confeiteira é algo bastante incompleto. Janice é uma "arte-confeiteira", uma "confeiteira-artista", uma expoente da "arte comestível".

Janice cria, por exemplo, instalações que transformam chocolates e sobremesas em experiências sensoriais, culturais e visuais, como tetos de marshmallow e paredes cobertas de balas de goma — além de usar o chocolate em suas pinturas e em outras obras. O público pode, além de admirar suas obras, arrancar pedacinhos e prová-las. Sim, mais ou menos como se você fosse ao Louvre, arrancasse um pedaço da Mona Lisa e o comesse.

Com sua arte doce, ela já exibiu seu trabalho em museus e espaços culturais ao redor do mundo — no Japão, em Nova York, na Austrália, em Londres, em Hong Kong, em Miami e em outros lugares.

Em sua proposta de trabalho, Janice procura o equilíbrio entre a beleza visual, artística e arquitetônica. “Para mi­m, o sabor sempre vem em primeiro lugar. É o que as pessoas mais lembram. Em um prato, o sabor lidera. Em uma parede de arte comestível, o visual e as cores lideram. A arte comestível também é uma experiência de cinco sentidos para os convidados, por isso sempre presto atenção ao redor e ao quão emocional pode ser para as pessoas entrarem em um espaço cheio de chocolate e saborearem a arte,” disse.

Janice também enumera os desafios técnicos para a criação de seus “doces-obras de arte”. “O maior desafio são as condições nas quais eu pinto. Para a minha próxima peça, vou pintar em um clima muito frio e o chocolate solidifica muito rápido, então tenho que trabalhar extremamente depressa. A alta umidade também é um problema. Trabalhar em museus também é desafiador, porque eles têm muitas regulamentações. Um dos espaços mais difíceis foi a Art Gallery of Western Australia, no primeiro andar. Outra instalação foi no Met, onde a nossa obra de arte ficou ao lado de esculturas massivas. Foi intimidador, mas também muito especial”.

A primeira lembrança de Janice relacionada ao sabor doce da vida é bastante singela. “Minha lembrança mais antiga relacionada a doces é de quando morei no Japão, dos 3 aos 7 anos, quando experimentei pela primeira vez morangos com creme, shortbread de morango (biscoito amanteigado), choux puffs (carolinas) e até tiramisu."

Janice cursava economia e planejava uma carreira estável em algum banco ou instituição financeira. Mas uma experiência de quase morte mudou tudo. Aos 21, durante um programa de intercâmbio estudantil na Austrália, ela viajava com seu então noivo e sua melhor amiga. Um motorista embriagado colidiu violentamente contra o veículo deles. O acidente foi tão grave que Janice quase teve sua perna direita amputada. O trauma também afetou temporariamente sua memória e o lado esquerdo do cérebro.

“O acidente de carro foi um grande momento decisivo para mim. Comecei a me sentir diferente: mais criativa e com menos medo de explorar as artes culinárias, especialmente cozinhando e pintando ao mesmo tempo. Depois viajei para Barcelona para fazer um estágio e para Nova York para aprender mais sobre comida. Entrei direto para a culinária depois de deixar a economia. Cheguei a concluir a minha faculdade, mas logo em seguida fui estudar confeitaria em uma escola. Depois comecei a trabalhar em cozinhas como estagiária,” disse.

Não demorou para Janice se destacar no mercado da gastronomia e chamar a atenção de marcas de luxo — que encontraram na intersecção da confeitaria com a arte uma porta criativa para seus próprios produtos. Janice já colaborou com grifes como Prada e Hermès. 

A chef conversou com o Page9 um pouco antes de desembarcar no Brasil. Durante a viagem, pensava em como traduzir o Brasil em sua arte comestível. “Os ingredientes brasileiros com que quero trabalhar são a castanha-do-pará e o chocolate. O chef peruano Virgilio Martinez me mostrou que um prato pode fazer mais do que apenas alimentar as pessoas. Pode ensinar a elas de onde vem um ingrediente. É assim que quero abordar o Brasil: cada castanha e cada grão de cacau carregam um lugar, e eu quero que os convidados provem essa história, não apenas a doçura,” disse.