A primeira fila mais desejada está à beira de uma quadra de basquete

A primeira fila mais desejada de junho nada tem a ver com desfile. Nos próximos dias, o ginásio Madison Square Garden vai reunir a maior concentração de celebridades em Nova York — desde o Met Gala — para assistir o time de basquete da cidade, os Knicks, disputarem sua primeira final de NBA desde 1999 em busca de vencer seu primeiro título desde 1973.

Para torcer para o time laranja e azul, a Celebrity Row, nome dado aos assentos de primeira fila do ginásio, terá uma série de A-lists como Timothée Chalamet, Kylie Jenner, Ben Stiller, Tina Fey e outros que certamente esgotarão todos os seus contatos para conseguir os ingressos — que não são vendidos!, mas distribuídos a dedo pela administração do ginásio.

Mas há a celebrity row e a Celebrity Row, né? As letras maiúsculas nesse caso importam muito.

A celebrity row com letras minúsculas são todos os assentos em volta da quadra entre a segunda e terceira fileira que abrigam dezenas de atores, cantores, atletas e empresários.

Já a Celebrity Row com letras maiúsculas é reservada apenas a meia dúzia de A-listers e seus convidados, que ficam em assentos na beira da quadra e recebem uma série de mordomias como entrada, elevador e cardápio exclusivo, além de acesso a “Suite 200”, uma área de festa exclusiva para os convidados mais notórios dos Knicks.

É como se a experiência de voar de jatinho tivesse sido transferida para um jogo de NBA.

Para ser selecionado ao Celebrity Row é preciso cumprir alguns requisitos nem sempre muito claros. Qual seu star power no momento? Qual jogo você quer ver? Seu PR é bem relacionado com a equipe do Garden? Tudo isso importa na hora de conseguir o ingresso.

A escolha dos membros do Celebrity Row costuma começar cerca de três semanas antes do jogo. Eles normalmente fazem um overbooking de convidados para garantir algum nome “forte”. Se todos confirmarem presença, nomes menos badalados acabam indo para a celebrity row (aquela sem letra maiúscula).

Mas para obter os desejados convites aos jogos das finais da NBA deste ano, o histórico importa.

Chamalet e sua namorada Kylie Jenner batem ponto por ali desde o ano passado e se tornaram símbolos da boa fase do Knicks. O mesmo vale para Ben Stiller, Tracy Morgan e o diretor Spike Lee, torcedores históricos que estiveram com o time nas boas e nas más. O apresentador Jimmy Fallon e a atriz Julianne Moore se tornaram figuras constantes à beira da quadra nos últimos meses e deverão estar na Celebrity Row.

O ingresso também costuma dar aos convidados acesso a quadra no pré e pós jogo, então cenas curiosas, como atores tietando jogadores, acabam sendo comuns no ginásio — apelidado de Mecca pelo mundo do basquete.

Esses A-listers seguem uma linhagem iniciada por Woody Allen, Dustin Hoffman e pelo próprio Lee na década 1990. A presença deles nos jogos dos Knicks abriu os olhos da equipe para monetizar em cima dos convidados famosos, que começaram a ser mostrados no telão nos intervalos dos jogos e se tornaram um “ativo” importante da experiência de assistir um jogo no ginásio.

A exposição é apenas uma das contrapartidas exigidas por aqueles que sentam na Celebrity Row. Além de sorrir para as câmeras, eles também devem ficar nos assentos até o final das partidas — algo que não ficou claro para as modelos Emily Ratajkowski e Irina Shayk.

Em 2024, as duas estavam na Celebrity Row e deixaram a arena no meio do último quarto da partida, logo antes dos Knicks protagonizaram uma grande virada e vencerem o jogo.

O “buraco” na área nobre da arena não foi bem aceito pela administração do ginásio, que nunca mais cedeu ingressos para as duas modelos desde então, segundo o New York Post.

Os Knicks chegaram a vender os naming rights da primeira fila para uma empresa de real estate de Nova York, porém a má fase do time tirou o brilho dos assentos — até 2024, quando os Knicks retomaram a boa fase.

Com o time de volta às finais da NBA, a primeira fila do ginásio voltou a ser um dos ingressos mais cobiçados dos Estados Unidos. Em mês de Copa do Mundo nos Estados Unidos, o verdadeiro local para ver e ser visto em Nova York será à beira de uma quadra de basquete.